География в названиях

Географические имена возникли в глубокой древности. Создавая их, человек исходил из необходимости отличить одно место от другого, будь то река, гора, озеро. Первобытный человек не обладал большим лексическим запасом, поэтому его возможности в процессе присвоения названий были ограниченны. Водой он нередко называл и реку, и озеро, и море, а горой — и холм, и возвышенность, и хребет, и просто бугор. Тысячелетиями накапливались географические названия, количество их на земном шаре огромно. Никто пока не знает, в каких цифрах можно выразить совокупность местнях имен. Географическое название рождается, в процессе функционирования нередко меняется его форма и звучание, прожив свой век, умирает. Длительность жизни топонимов очень разная. У одних она исчисляется годами или десятилетиями, у других — многими веками. Иерусалим, Иордан, Египет, Афины, живут и в наши дни, хотя их возраст измеряется тысячелетиями. Ассирия, Вавилон, Карфаген, Троя, Финикия известны нам только по историческим документам. А сколько трудностей испытывает исследователь, который пытается привязать к определенному месту географические названия, встречающиеся в летописях античного времени и средневековья! И сегодня разгаданы далеко не все географические объекты, описанные в трудах Геродота, или упомянутые Марко Поло, множество толкований и споров вызывает расшифровка топонимов в поэме «Витязь в тигровой шкуре», в карельском эпосе «Калевала», в «Слово о полку Игореве».