М.-Л.: Издательство академии наук СССР, 1962. - 522 с.Все минералоги и кристаллографы увлекались драгоценными камнями. Они видели в них, как говорил римский историк Плиний, величие творений природы, воплощенное в малых размерах.
Дань этому увлечению отдал и А. Е. Ферсман, особенно в начале своей научной деятельности. Интерес к искусству, тонкий художественный вкус влекли Ферсмана-минералога к самоцветному (драгоценному) и цветному камню. Любовь к музейному делу, собиранию выдающихся образцов минералов, демонстрирующих богатство минеральных ресурсов нашей родины, также приводили Александра Евгеньевича к самоцветам, поскольку полвека тому назад значение каждого минералогического музея расценивалось прежде всего по обилию коллекций драгоценного камня.
С 1912 г. Александр Евгеньевич почти ежегодно посещал Урал и работал там; он стал энтузиастом этого необыкновенного по своим разнообразным богатствам и величественной природе края. В то время на Урале добыча и обработка драгоценного камня представляла оригинальный промысел, в развитии которого, несмотря на его небольшое экономическое значение, было заинтересовано много различных лиц. Здесь разрабатывались сотни копей самоцветов и цветников, снабжавших разнообразным ограночным, поделочным и коллекционным материалом столицу Урала — Екатеринбург. Изучение этих копей давало ценнейшие сведения для познания минералогии и геологии Урала.
Однако Ферсмана интересовали не только уральские камни, но и люди, которые их добывали, — энтузиасты - горщики, фанатично верившие в свой фарт (удачу). Эта вера питалась глубокой убежденностью в безграничных богатствах Уральских гор, в которых, по словам Сергея Южакова (известный горщик из Мурзинки), есть все, а если что до сих пор и отсутствует, — значит плохо искали. Необыкновенную энергию таких горщиков-старателей, их острый глаз и тонкую наблюдательность очень ценил А. Е. Ферсман; они были его незаменимыми помощниками при обследовании месторождений. Таким образом, уральские копи самоцветов и люди, их разрабатывавшие, были для Александра Евгеньевича живым источником научных знаний, позволившим накопить громадный материал по пегматитам Урала, которые скоро стали основной темой его исследований.
В 1911 г. А. Е. Ферсман переехал в Петербург в связи с переходом его из Московского университета в Академию наук. Он впервые получил возможность ознакомиться с богатствами драгоценного и цветного камня, накопленными в столице России за два века ее существования.
Сокровища Эрмитажа с его бесчисленными драгоценностями, принадлежавшими императорскому двору, с громадным, единственным в мире собранием камней и печатей, по которому можно читать тысячелетнюю историю прикладного искусства, с богатейшими коллекциями табакерок, шкатулок и других каменных изделий XVII и XVIII веков, иллюстрирующими развитие камнерезного дела в странах Европы и Азии, произвели громадное впечатление на А. Е. Ферсмана. Не менее поразили его каменные изделия всех трех императорских гранильных фабрик, которыми были наполнены Эрмитаж и дворцы Петербурга: монументальные вазы, камины, столы и канделябры из яшмы, лазурита, орлеца и малахита, небывалые по красоте, размерам и разнообразию материала уникальные памятники оригинального камнерезного искусства царской России, вызывавшие восхищение и удивление за границей.
Вопросы истории материальной культуры всегда живо интересовали А. Е. Ферсмана; исторический подход всегда был важным методом его исследовательской работы. Он любил повторять изречение Платона: «вспоминать — значит учить». Каменные богатства музеев и дворцов Петербурга пробудили в нем интерес к этим своеобразным памятникам человеческой культуры; изучение их привело его к мысли о «каменной летописи», которая может быть составлена на основе этих нетленных остатков древних и новых культур и обогатить ценными фактическими данными историю искусства и материального прогресса.
Все эти сложные и глубокие интересы минералога, художника и историка лежали в основе увлечения А. Е. Ферсмана драгоценными и поделочными камнями.
Война 1914—1918 гг. отвлекла его от этой темы. Но уже с 1920 г. в Комиссии по изучению естественных производительных сил Академии наук А. Е. Ферсман организовал значительную группу специалистов для подготовки капитальной работы (в четырех томах) по драгоценным и цветным камням Советского Союза. Первый том должен был содержать общие сведения об указанных камнях, второй том — описание условий их образования и характеристику главнейших месторождений, два последних тома предполагалось посвятить зарубежным месторождениям, вопросам применения драгоценного и поделочного камня и их истории.
Первый том был выпущен в 1920 и 1922 гг., а второй в 1925 г.; третий и четвертый томы не были изданы вообще, так как Александр Евгеньевич переключился в его время на изучение минеральных богатств Кольского полуострова и Средней Азии, результаты которого позволили впоследствии создать в этих районах новые важные виды горной промышленности.
Но в конце своего жизненного пути Александр Евгеньевич вернулся к дорогим его сердцу и уму, драгоценным и поделочным камням, написав большой труд «Очерки по истории камня», в котором использованы некоторые материалы, подготовленные еще в КЕПС Академии наук.
В изданных двух томах обобщены обширные сведения по самоцветным (драгоценным) и цветным камням, почерпнутые из архивных материалов, литературы, рукописных отчетов, наблюдений и записей самого Александра Евгеньевича и из разнообразной устной информации, полученной им от многих десятков специалистов - геологов и минералогов, терщиков и торговцев камнями.
Во второй половине XVIII и в первой половине XIX в. драгоценный и поделочный камень играл большую роль в жизни русского общества. Им украшали одежду и жилище. Любовь к камню была модной. При царском дворе стремились найти и показать новые и оригинальные разновидности камня. Его обрабатывали три государственные гранильные фабрики и многочисленная армия кустарей. Правительство поощряло поиски, добычу и обработку драгоценного и цветного камня, расходуя временами значительные средства. За 150 лет существования этой промышленности в России поиски указанных камней потребовали громадных коллективных усилий, размеры которых трудно сейчас определить. Без преувеличения можно сказать, что в условиях тогдашнего бездорожья, плохой экипировки разведчиков и примитивного оборудования разведочных партий эти усилия были героическими, о чем можно судить по описаниям экспедиций Шангина и Пермикина.
Подводя итоги этим поискам, следует признать, что за многие десятки лет были выполнены беспримерные по масштабам для того времени минералогические обследования. Они обычно проводились при участии местного населения, вовлекавшегося в поиски цветного камня и разработку его месторождений.
В результате этих усилий на громадных пространствах Урала, Алтая и Забайкалья были открыты тысячи месторождений, взяты и испытаны десятки тысяч образцов.
Небольшая часть проведенных работ была описана в отчетах разведочных партий или отдельных разведчиков. Эти отчеты поступали затем в архивы и лежали там мертвым капиталом. А. Е. Ферсман сделал первую и единственную попытку использовать этот ценнейший материал. Когда он приступил к работе, т. е. 40—50 лет тому назад, архивы Горного департамента, горных управлений, гранильных фабрик, Управления кабинетскими и удельными землями были еще в полной сохранности (теперь уже большей части этих архивных материалов не существует). Сам Александр Евгеньевич и его сотрудники по КЕПС АН проделали громадную работу по обобщению архивных материалов, проверяя их указания, нанося на карты месторождения, увязывая их с геологией районов и сопоставляя с результатами собственных исследований.
Вот почему оба тома, базирующиеся на громадном фактическом материале, представляют большую, непреходящую ценность и заслуживают включения их в состав избранных сочинений академика А. Е. Ферсмана. Написанные в начале 20-х годов, т. е. почти 40 лет назад, они потребовали значительной редакторской работы. В частности, из них исключены те разделы и отдельные места, которые повторяли материалы, уже опубликованные в «Избранных трудах» и выпущенных недавно Издательством АН СССР двух томах «Очерков по истории камня» (1954, 1961 гг. ). В результате литературной обработки текст значительно сокращен. Оставлены старые меры и географические названия, отвечающие существовавшему в 1922—1925 гг. административному делению; сохранены также сведения о месторождениях западных губерний, которые входят сейчас в состав Польской Народной Республики.
Перечень литературы дается по главам, что облегчает читателю пользование ею. Составление общего перечня использованной литературы было бы излишним, поскольку во втором томе «Очерков по истории камня» имеется исчерпывающая библиография по самоцветному и цветному камню, кончая 1944 г.
В том VII «Избранных трудов» включена также книга А. Е. Ферсмана «Цвета минералов», написанная в 1936 г. По содержанию она в значительной степени связана с его работами в области самоцветного и цветного камня; можно даже утверждать, что проблема цвета минералов заинтересовала его уже в 1920 г., когда он работал над этими камнями и должен был пользоваться определениями цветов, которые его совершенно не удовлетворяли. Через 10 лет, в течение которых А. Е. Ферсман тщательно следил за успехами новой науки, цветоведения, А. Е. Ферсман попытался научно обобщить свои знания в области окраски минералов. Сейчас, при бурном развитии физических и химических наук за последние 25 лет, прошедших после написания книги «Цвета минералов», многие ее положения
