Статья. Опубликована в УФН, 1992, т.162, №09, с. 49 - 124Под малыми частицами принято понимать частицы с размерами 100 А, в которых число поверхностных атомов отличается от числа объемных лишь на порядок или даже еще меньше. Поскольку полное число атомов в таких частицах все еще составляет 103 - 10 4 они обладают свойствами кристалла или жидкости. Однако из-за большой доли поверхностных атомов эти свойства в малых частицах оказываются существенно измененными по сравнению с массивными образцами.
Отличие свойств малых частиц от свойств массивных образцов было замечено уже давно и давно используется в самых разнообразных технических приложениях. Насколько широк их спектр, можно судить по нескольким примерам. Порошки из сверхмалых частиц работают в качестве катализаторов несравненно лучше, чем массивные образцы из тех же материалов. Введение сверхмалых металлических частиц внутрь керамических материалов придает
этим материалам (керметам) уникальные механические свойства, из-за чего они и используются в авиационной и космической технике. Автор отнюдь не уверен, что это во благо человечеству, но малые частицы используются и в военной технике. Керметы специального типа, которыми американцы покрывают свои самолеты "Стелз", делают эти самолеты невидимыми для радиолокаторов: их лучи запутываются в лабиринте из металлических частиц и в конечном счете поглощаются ими. Людям приходится иметь дело с малыми частицами и вынужденно, когда они человеку заведомо ни к чему: вдыхание малых частиц, входящих в промышленные дымы, отнюдь не способствует нашему здоровью.
