Le Parler Yanomami des Xamatauteri

Les Indiens dont l a langue est étudiée dans cette monographie appartiennent à la famille yanomami. Jusqu'à ces toutes dernières années, ces groupes étaient restés à l'abri de la désintégration dont ont été victimes la plupart des autres ethnies amazoniennes par sui te du contact avec le monde moderne . La raison de cette relative sauvegarde tient à la localisation de leur territoire, situé dans une région forestière et montagneuse d'accès très difficile entre le Rio Negro, le Rio Branco et le hautcours de l'Orénoque. Au nombre d'une vingt aine de mil l e (12 000 au Venezuela et 8 500 au Brésil), ils occupent une superficie d'environ 200 000 km2 par petites communautés de 30 à 350 personnes. Si la partie périphérique de ce territoire peut être atteinte par petits bateaux à moteur, des chutes d'eau et des cours d'eau peu navigables ont longtemps constitué une barrière infranchissable pour tous ceux qui désiraient s'approcher des zones centrales où les Yanomami se sont retranchés pendant des siècles. A l'heure actuelle, l'aviation et la mise en service de petites pistes dans les montagnes ont permis d'atténuer cet isolement. Les Yanomami dont nous allons étudier la langue appartiennent à la communauté xamatauteri et vivent sur le Marauia .