Der Untergang der römischen Herrschaft in Nordafrika

Mit 7 Karten im Text. Wenn wir uns in dieser Untersuchung einem so vielfältigen Problem wie dem Untergang der Römerherrschaft in Nordafrika widmen, so sind wir uns des dabei eingegangenen Risikos bewußt. Denn abgesehen von einer gewissen Anzahl von — zeitlich fixierbaren — Ereignissen, die auf einen begrenzten 'Bestand' literarischer, daneben auch epigraphischer oder auch archäologischer Quellen zurückgehen, ist uns nicht allzuviel über diesen 'Untergang' bekannt. Ganz abgesehen davon, daß es schwer ist, einen genauen Zeitpunkt zu finden, mit dem die römische Herrschaft endet: Zunächst läßt sich zwar die kurze Zeitspanne zwischen 439 (Einnahme Karthagos durch Geiserich) und 442 (Friedenschluß Geiserichs mit Valentinian III.) leicht einsetzen. Aber die römische Herrschaft ist damit nicht 'total' und für immer beendet; sie dauert im westlichen Numidien und in Mauretanien noch fort, das außerhalb der den Vandalen zugestandenen Demarkationslinie lag. Seit 455 geht sie dort 'formell' teils auf die Vandalen, teils auf gewisse Berberstämme über, deren Fürsten und Könige sich gern als 'reges Maurorum et Romanorum' oder gar als 'imperatores' bezeichnen. Schwerwiegender als dieses relativ unbedeutende Nachleben der römischen Herrschaft ist ihre Restituierung durch den byzantinischen Kaiser Justinian gewesen, der Nordafrika nach der Zerschlagung des Vandalenreiches durch Belisar (533) zur oströmischen Präfektur machte: So bleibt die römische Herrschaft in einem allerdings sehr veränderten Gewände und Umfange bis zum Einfall der Araber in die Länder des Maghrib noch erhalten.