Artes y Letras o la construcción del imaginario social de la élite porfiriana, 1904-1912

El presente libro fue ganador del Premio “Wallace W. Atwood” edición 2013 que otorga el Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH) a la obra inédita en cualquiera de las cuatro áreas básicas del Instituto: Cartografía, Geografía, Historia, Geofísica y ciencias afines, considerada por el jurado como de mayor valor e importancia a nivel continental. El autor deberá pertenecer a cualquier Estado Miembro del IPGH y ser menor de 35 años al momento de postular. En el último cuarto del siglo XIX, México se enganchó al ferrocarril del progreso y se dirigió rumbo a la modernidad. El país vivió grandes transformaciones socioeconómicas: se desarrolló la industria, surgió la empresa moderna, aumentó la población, creció de manera significativa la clase media. Cambió el paisaje urbano con la creación de grandes obras públicas y nuevas formas arquitectónicas en los edificios del gobierno, los teatros, las casas habitacionales y los comercios. El suministro eléctrico se extendió a las calles, las fábricas y a los establecimientos, alargando las horas de esparcimiento. La ciudad iluminada dio inicio a la vida nocturna. Se levantaron monumentos, se pavimentaron las calles con asfalto, se sanearon plazas y jardines volviéndolos lugares de encuentros y de paseos. Se desarrollaron sistemas para abastecer agua potable, se instaló alcantarillado y drenaje con tuberías subterráneas. Se crearon medios de transporte con ingeniería mecánica: trenes, tranvías eléctricos, automóviles. Surgieron novedosas formas de comunicación a distancia como el teléfono y el telégrafo eléctrico. Estos y otros adelantos tecnológicos, como el cine, llevaron consigo importantes cambios en las prácticas culturales y en las formas de consumo de los habitantes. El progreso material era evidente e innegable. La industrialización dejó atrás la venta de aguas frescas que fueron sustituidas por gaseosas embotelladas, el consumo de pulque abrió paso al de la cerveza, mucha mercancía comenzó a ser empaquetada; la tradición de moler el cacao sobre metate en las chocolaterías fue reemplazada por técnicas modernas.1 La producción industrial y la necesidad de la mano de obra aumentaron los puestos de trabajo en las fábricas, las oficinas y otros servicios tales como comercios, tiendas y restaurantes, lo cual contribuyó a la idea de prosperidad y paz. En las élites de la ciudad de México afloró el afrancesamiento, reflejado en los gustos y el afán de imitación. La mayoría de los bienes consumidos y anunciados hablan de la preferencia por lo que provenía de París. La cultura francesa se dejaba sentir en el ambiente, había influido en la literatura, la arquitectura, la gastronomía, la educación, el arte y otras manifestaciones del espíritu. Este ambiente se vivió con gran auge durante el Porfirismo