Les vingt-huit années qui vont du règne de Louis XVI au début du Consulat ont précipité la noblesse dans la tourmente. Ce long quart de siècle hors du commun est, en effet, celui des derniers moments de la « douceur de vivre », celui de l’échafaud et de l’émigration. En ressuscitant pour le lecteur les scènes de cette vie quotidienne, Luc Boisnard donne l’essentiel de ce que l’on doit savoir sur une classe sociale, « le second ordre », dans les années de sa contestation et de sa disparition. La personnalité de Rivarol, qui arrive à Paris en 1774 et y meurt en 1802, sert de guide à cette histoire des derniers seigneurs, puisée aux sources de mémoires le plus souvent inédits et écrite dans un style d’un éblouissant classicisme parfaitement adapté à son sujet.
Author(s): Luc Boisnard
Publisher: Tallandier
Year: 1992
Language: French
Pages: 363
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Préface
Avant-propos
I - Être ou ne pas être noble
La reconnaissance du rang
Les Chérin gardent Versailles
La France compte ses nobles
Presque nobles et vrais bourgeois
A beau mentir qui vient de loin
Noble au point d’y croire
Un ordre qui tarit
L’irruption du mérite ?
Mémoire, quand tu nous tiens
Patience mérite honneur
Dame noblesse mise à mal
La mémoire des siècles
Gloire au noble utile
Pauvre noblesse
Noblesse pauvre
II - La vacation militaire
Les officiers par monts et par vaux
L’aventure exotique
L’appel de l’Amérique
La hiérarchie dans l’égalité
La vie légère des cavaliers
La plume après l’épée
Les preuves de pauvreté
III - La vocation campagnarde
Gentilshommes de terre
Gentilshommes de mine
Gentilshommes de verre
Gentilshommes de soie
M. de Voltaire, seigneur de Ferney
Le temps des agronomes
Les patriciens aux champs
Chasseurs de loups
La « Saint-Hubert »
IV - Seigneurs au jour le jour
Des droits aux devoirs
Châtelaine et ménagère
Le seigneur en son plaid
La considération du peuple
En toutes provinces
De timides bâtisseurs
A nouvelle vie, nouveaux logis
Les jardins de l’utile
Du perron à la scène
V - La vie de l’esprit
Les voyages forment la noblesse
Dans le silence du cabinet
L’entente cordiale
Qui les envierait ?
Thèmes et variations
Enfants en liberté
Au collège, les gentilshommes
Au couvent, les damoiselles
VI - La Cour
Saluer le Roi
Politesses et vexations
Honnis soient les amis de la Reine…
Trigauderies de Cour
Séducteurs et belles dentelles
De la manière de donner
La gazette des courtisans
Bouffonnes existences
De l’utilité de la Cour
Grands impies et vrais croyants
Au royaume des dupes
Les attraits de la science
Lanturelus et Mouche à miel
Un ordre contrasté
Les quartiers de la noblesse
VII - L’alerte
Les derniers hobereaux
La fièvre d’été
La noblesse partagée
Le ver est dans le fruit
Prudence est mère de sûreté
Demain, le pillage
Ah ! les bons enfants…
Ultime quiétude
Chronique de l’insouciance
VIII - La chasse aux nobles
Fuir, là-bas, fuir…
Le mal d’espérance
Terres d’asile
Les familles dispersées
Où l’émigré devient criminel
Les domestiques fidèles
Délateurs par convoitise
La curée
Maintenir
La République s’enrichit
Le vol des symboles
Du passé faisons table rase
De mal en pis
IX - Défense et illustration de la noblesse française
Les derniers amis du Roi
Les grondements de Paris
Les vendanges de sang
Fol espoir
Aux armes, émigrés !
Riches d’honneur, pauvres de biens
L’armée de Condé
Pour l’amour du Roi
Qui est donc soldat ?
Ainsi passe le temps
Les fils des preux
X - Les réveils de l’Ouest
Aux armes, Vendéens !
Bon sang ne saurait faillir
Les amazones du Roi
Malheur aux dames
Courte campagne
XI - Dans les geôles
Le prix d’un sursis
La fortune vous condamne
Qui est qui ?
Coteries de prison
Les cachots du malheur
Quand les détenus cotisent
… Videte si est dolor sicut meus !
Héros et tristes sires
XII - Rien ne va plus
La guillotine pour tous
Erreurs de têtes
Terreur et déraison
Le meilleur et le pire
Dernière marche, dernier mot
Morts, ils gênent encore
Sauvés !
L’appétit des vampires
Où l’on malmène les lieux communs
Toujours fidèles
Qui donc en première ligne ?
XIII - L’éternel retour
D’une vie à l’autre
Mon pays, la France
Les nouvelles promiscuités
Que reste-t-il de nos amours ?
Ni cet excès d’honneur ni cette indignité
Sources et bibliographie
Bibliographie
Notes
Table des matières
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