Un viaje a las colonias. Memorias y diario de un ovejero escocés en Malvinas, Patagonia y Tierra del Fuego (1878-1898). Investigación, estudio introductorio y notas de Alberto Harambour

El exterminio selknam y ona, la soberanía de las ovejas, la fiebre del oro y la definición de las fronteras entre la Argentina y Chile. La expansión ganadera del imperio británico, de los Estados americanos, y del capital europeo. El viaje de dos décadas de William Blain recorre el Atlántico de norte a sur como parte de la colonización ovina del usurpador inglés de las islas Malvinas, que pretende el extremo sur continental y la isla grande de Tierra del Fuego, sucesivamente. El recorrido de William Blain como ovejero es una experiencia de encuentro con lo inesperado, de conocer e ignorar diferencias produciendo, por mar y por tierra, una ampliación de lo posible para una industria que clausura la existencia indígena y pretende clausurar la soberanía de aborrecida raíz hispana. En este libro se reúnen cuatro memorias y un diario de vida del recorrido de un joven escocés que, como cientos de miles de compatriotas acosados por la miseria en la segunda mitad del siglo XIX fue lanzado a buscarse algún futuro en las pretendidas colonias anglofonas en territorio que fuera del odiado imperio español. Su destino no fue pues, como había llegado a imaginar, Australia o Nueva Zelandia. Navegó tres meses el Atlántico de un extremo a otro con un contrato como pastor, y desembarcó en el árido archipiélago de Malvinas, islas argentinas usurpadas y ocupadas con ovejas por Gran Bretaña. Y con las ovejas cruzó hasta el continente en 1881 para levantar las primeras estancias en una desértica punta del estrecho de Magallanes que pretendía a ser la delimitación más austral entre la Argentina y Chile. En la soledad de la estepa costera, William Blain conoció tehuelches y buscadores de oro, bandidos y gobernadores, soldados y náufragos. Con cierta fortuna acumulada, acompañó la invasión ovina hasta el otro lado del estrecho, pasando a la isla grande de Tierra del Fuego como subadministrador de The Tierra del Fuego Sheep Farming Company, una de las empresas pioneras de la ganadería y el exterminio de la población selknam. Participó en las cacerías humanas, organizó turnos, levantó edificios. Hasta 1898, cuando regresó a su pueblo natal para no volver a salir. Escribió sus memorias, se casó, tuvo un hijo. Allí, en Dalry, murió en 1924. Los viajes de William Alexander Blain describen la trayectoria de la colonización de las Tierras Incógnitas del sur, y él la describe por escrito. Sus manuscritos se conservan en el Archivo Nacional de Escocia y aquí se reúnen por primera vez, traducidos al castellano, comentados y antecedidos de un ensayo introductorio que expone las posiciones chilenas. Es este el primer recuento vivencial completo de la trayectoria transnacional de la soberanía ovina, un recorrido desde las islas británicas hasta las más australes del mundo.