Ленинград: Советский писатель, 1968, - 700 с. 3-е изд.Очерки посвящены величайшим именам нашей литературы: А. С. Грибоедову,А. С. Пушкину, М. Ю. Лермонтову, Н. В. Гоголю, А. И. Герцену, И. С. Тургеневу, Н. А. Некрасову, И. А. Гончарову, Н. Г. Чернышевскому, М. Е. Салтыкову-Щедрину, Ф. М. Достоевскому, А. Н. Островскому, Л. Н. Толстому, А. Я. Чехову, М. Горькому и А. А. Блоку.
Автор владеет трудным жанром литературного портрета: очерки написаны в свободной манере, темпераментно, проникнуты публицистическим пафосом. Творческий образ писателя воссоздается в них на фоне эпохи, перед читателем возникает сложная картина развития русского критического реализма в его ведущих тенденциях. Большое внимание уделяется этической проблематике.
Автор показывает, как герой передовой русской литературы XIX и начала XX века воплощал в себе идеалы эпохи, как исторически менялся характер этого героя, какой сложный путь прошла русская литература в своих исканиях от Чацкого до рабочего-революционера Павла Власова, до Двенадцати красногвардейцев, вышедших на улицы Петрограда в 1917 году.
Книга Анатолия Горелова обращена к современности. Она интересна для самого широкого круга читателей.
