Пособие включает в себя работы известного литературоведа Р. М. Самарина по зарубежным литературам средних веков и Возрождения, литературам XVII — XX вв. Разделы пособия посвящены как отдельным вопросам литературного процесса, так и творчеству некоторых писателей.
В отличие от предыдущего издания (1978 г.) пособие дополнено статьей «Проблема натурализма в литературе США и развитие американского романа на рубеже XIX—XX веков».Содержание:
Литература средних веков и эпохи Возрождения.
Наследие Ф. Энгельса и некоторые задачи исследования литературы эпохи Возрождения.
«Песнь о Роланде» и проблемы литературного анализа.
«Трагические поэмы» Агриппы д'Обинье на фоне публицистики его эпохи.
Шекспир.
Литература XVII —XVIII веков.
Судьбы реализма в западноевропейских литературах XVII века.
Мартин Опиц и поэты его школы.
Джон Мильтон и споры о нем (к 350-летию со дня рождения).
Творчество Мильтона в оценке В. Г. Белинского.
Шиллер в оценке передовой русской критики.
Литература XIX века.
Зарубежная литература первой половины XIX века в оценке В. Г. Белинского.
Генрих фон Клейст.
Байрон и его поэма «Паломничество Чайльд Гарольда».
Вальтер Скотт и его роман «Роб Рой».
Виктор Гюго.
Бальзак и французское рабочее движение 30—40-х годов XIX века.
Литература XX века.
Октябрьская революция и зарубежный литературный процесс.
Проблема традиции и новаторства в западноевропейской литературе 1920—1930-х гг.
Эстетическая программа Бехера.
Философская поэзия Иоганнеса Бехера.
Вилли Бредель.
Дитер Нолль и его роман [«Приключения Вернера Хольта»].
Против тех, кто сеет смерть [Роман В. Кёппена «Смерть в Риме»].
Проблема натурализма в литературе США и развитие американского романа на рубеже XIX-XX веков.
О книге В. Л. Паррингтона «Основные течения американской мысли».
Эрнест Хемингуэй и его «Старик и море».
