Mercado de trabajo doméstico en los inicios de la República: 1876-1940

El objetivo de este artículo es analizar la evolución del trabajo doméstico en las primeras décadas de la República, tomando como base los datos de los Censos de 1876 y 1940, así como algunas estimaciones hechas por otros autores sobre la estructura del empleo y los ingresos de esta fuerza laboral. Aun cuando el trabajo doméstico remunerado cambió de una relación amo – esclavo anterior a otra relación patrón – trabajador libre, las estructuras jerárquicas del régimen colonial basadas en la supuesta inferioridad de los descendientes de los habitantes nativos y de los esclavos de origen africano se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XX. Esto retrasó el desarrollo de un mercado laboral propiamente dicho. Hubo dos cambios importantes entre ambos censos. En primer lugar, se redujo el porcentaje de varones dedicados a esta ocupación se redujo del 50% al 25% del total de la fuerza laboral en esta ocupación. Las causas serían las mayores alternativas laborales para los varones debido a la mayor urbanización; así como el bajo nivel de educación de las mujeres rurales, y la supuesta seguridad de vivir en la casa del patrón. En segundo lugar, se da una lenta sustitución de trabajadoras afrodescendientes por trabajadoras de etnicidad nativa. Esto se debería a la mayor migración rural – urbana y al rechazo de los empleadores a contratar trabajadoras afrodescendientes libres. Finalmente, si bien existen estimaciones de los ingresos monetarios de los trabajadores domésticos en el siglo XIX, no se han hecho estimaciones similares para la primera mitad del siglo XX. Aun así, podemos decir que los ingresos monetarios de los trabajadores domésticos eran menores que los ingresos de los trabajadores no calificados, diferencia que se mantiene hasta hoy.