«Юлия, или новая Элоиза» — одно из трех главных сочинений Руссо вместе с «Эмилем» и «Общественным договором». «Новая Элоиза» написана под очевидным влиянием «Клариссы» С. Ричардсона. Pуссо не только взял аналогичный сюжет — трагическую судьбу героини, погибающей в борьбе целомудрия с любовью или соблазном, — но и усвоил себе самый стиль чувствительного романа. «Новая Элоиза» имела невероятный успех ею везде зачитывались, над нею проливали слезы, обоготворяли её автора. Форма романа — эпистолярная он состоит из 163 писем и эпилога. В настоящее время эта форма в значительной степени умаляет интерес чтения, но читателям XVIII века она нравилась, так как письма представляли лучший повод к бесконечным рассуждениям и излияниям во вкусе того времени.
Книга Руссо — манифест свободы чувства подлинный манифест, в котором записаны золотые слова: «Пусть же люди занимают положение по достоинству, а союз сердец пусть будет по выбору,— вот каков он, истинный общественный порядок. Те же, кто устанавливает его по в происхождению или по богатству, подлинные нарушители порядка, их-то и нужно осуждать или же наказывать».
