Русской культуре значительно больше тысячи лет. Она одного возраста с русским народом, с народами украинским и белорусским. Все три братских народа выросли вместе, родились в недрах единой Киевской Руси, просуществовавшей с IX века до ее завоевания в середине XIII века монголо-татарами.
Больше тысячи лет русскому народному творчеству, русской письменности, литературе, живописи, архитектуре, скульптуре, музыке. Больше тысячи лет многим русским, украинским и белорусским городам — таким, как Киев, Новгород, Чернигов, Смоленск, Псков, Изборск, Муром, Полоцк, Ростов, Туров, Белгород, Белоозеро, Суздаль, Старая Русса, и многим другим. В XI веке в письменных памятниках появляется упоминание еще о 62 городах в XII веке — еще о 134 городах, а в начале XIII века (до завоевания Руси монголо-татарами) — еще о 47 городах. Но в письменных памятниках упомянуты не все города. На самом деле их было значительно больше. Во всех этих городах, подавляющее большинство которых сохранилось до сих пор, были замечательные памятники культуры, работали ремесленники, зодчие, живописцы, писатели и переписчики книг, кипела умственная жизнь. Своим мировым значением русская культура XIX и XX веков во многом обязана своему тысячелетнему развитию, силам, накопленным веками, мудрости и опыту, который передали отдаленным потомкам их могучие предки.
Наши древние города, наши музеи и рукописные хранилища полны произведений изумительного искусства: в городах сохранились памятники архитектуры и настенной живописи, в музеях — памятники живописи и прикладного искусства, в рукописных хранилищах — рукописи, иногда художественно иллюстрированные, интересные и по содержанию, и по оформлению.
До середины XIII века Русь была одной из самых передовых европейских стран. В ней были высоко развиты письменность, литература, зодчество, живопись, ремесла, торговля. Отсталость возникла только в результате страшного разгрома страны монголо-татарскими ордами и двухвекового иноземного гнета. Но уже в XIV и XV веках высокого совершенства достигает русская живопись, лучшие произведения которой бережно хранятся сейчас в музеях Москвы, Ленинграда, Новгорода, Киева, Парижа, Нью-Йорка, Вашингтона, Стокгольма и многих других. Русское зодчество XV-XVII веков не уступает зодчеству западноевропейских стран той поры. Высокого развития достигает ювелирное искусство, искусство украшения книги. На Руси были созданы неповторимые произведения, которыми гордится человечество.
Знать все то лучшее, что создано русским народом, — создано в неимоверно тяжелых условиях, — уметь понимать произведения древнего искусства, уважать их и любить — не только обязанность всякого русского человека, но и великое счастье. Знание истории своего народа, памятников его культуры открывает перед человеком целый мир — мир, который не только величествен сам по себе, но который позволяет по-новому увидеть и оценить современность. Знание прошлого — это понимание современности. Современность — это итог прошлого.
