Reformas en sociedades desiguales. La experiencia peruana

¿Cómo funcionan las economías del tercer mundo en comparación a las del primer mundo? Esta pregunta ha sido una de las preocupaciones centrales de mi carrera académica. Toda explicación de los fenómenos fácticos, como sostiene la epistemología, significa tener una teoría. En este libro presento una teoría que busca comprender el funcionamiento del sistema capitalista en todas sus formas; es, en este sentido, una teoría general. Pero en este estudio desarrollaré principalmente la teoría que se refiere a la sociedad sigma, una de las formas que adopta el capitalismo. La idea es mostrar que la economía peruana -otra de mis preocupaciones académicas- opera como si fuese una economía sigma. Si fuese así, tendríamos una realidad con teoría y se podría determinar los efectos de las reformas liberales aplicadas en los años noventa. El otro objetivo del libro es hacer esta evaluación. Si se examina la historia económica reciente del Perú -desde 1950- se puede decir que la economía peruana ha cumplido un ciclo de reformas económicas. Hasta fines de los sesenta, la economía peruana operaba básicamente en un contexto liberal. El gobierno del General Velasco introdujo reformas que cambiaron ese contexto por otro, con mayor peso del Estado y con un menor grado de apertura a la economía internacional. A partir de 1990, se ha aplicado una reforma en sentido contrario -una contra reforma- y hoy la economía peruana opera en un contexto institucional donde el peso del mercado es mayor, junto con un mayor grado de apertura, como en los años cincuenta y sesenta. Se ha completado, así, un ciclo. Las reformas económicas buscan modificar el contexto institucional. Establecen nuevas reglas y nuevas organizaciones para el funcionamiento de la economía. La cuestión está en determinar qué reglas y qué organizaciones son las que se cambian. Cabe preguntarse, entonces, ¿por qué esas y no otras reformas? Este estudio busca responder no sólo esta pregunta; busca, también, analizar las consecuencias de las reformas aplicadas. El Perú se ha ubicado siempre entre los países más desiguales del mundo. La pregunta obvia es, ¿cuál ha sido el efecto de las reformas y contrareformas sobre la desigualdad? Las reformas del gobierno del General Velasco fueron analizadas de manera independiente por Webb y por mí. Llegamos a la misma conclusión: esas reformas no tendrían un efecto significativo sobre la desigualdad (Webb y Figueroa 1975). La experiencia peruana de los años setenta y ochenta nos dio la razón. Las reformas iniciadas por el gobierno del presidente Fujimori se pueden resumir de la siguiente manera. En cuanto a reglas: mayor peso de las reglas del mercado en la producción y distribución. Esto implica mayor grado de apertura a la economía internacional. También implica que el Estado deja de ser productor de bienes y servicios, a excepción de aquéllos que constituyen bienes públicos, y que en sus políticas de estabilización y crecimiento son sectorialmente neutros. En cuanto a organizaciones: se eliminan las empresas públicas y se crean organizaciones reguladoras para asegurar un alto grado de competencia del mercado. ¿Cuál ha sido el efecto de estas reformas sobre la desigualdad en el Perú? El método que he seguido para responder esta pregunta incluye la construcción de una teoría -de una sociedad abstracta, llamada sigma- sobre los factores y mecanismos que producen y reproducen la desigualdad. Se ha encontrado una aceptable consistencia empírica de la teoría sigma con los datos básicos de la economía peruana. A la luz de esta teoría empíricamente corroborada, el estudio busca evaluar las reformas liberales sobre su efecto en modificar esos factores y mecanismos.