Simiachi: El traductor o lengua en el distrito de la Audiencia de Lima

Este trabajo trata sobre las características, la naturaleza, el reclutamiento, las funciones y las condiciones de ejercicio de los intérpretes indígenas en los más altos niveles de la administración colonial andina, desde el establecimiento del Estado colonial y su consolidación en el siglo xvii durante el gobierno de los Habsburgo, hasta llegar a su desmerecimiento institucional por parte de los reformistas borbones en el siglo xviii. Particularmente, analizaremos a los traductores de la Audiencia de Lima y del virrey, pero también nos detendremos en unos casos extraordinarios de la historia colonial temprana del Cuzco que ofrecen evidencias muy trascendentes acerca del signifcado de la traducción y su relación con la política. Contrariamente a lo que se podría pensar, y de lo que hubieran preferido los colonizadores, no fueron españoles los más destacados intérpretes; el rol crucial de la interpretación y traducción fue ejercido por naturales andinos, indios y mestizos1 . En el Perú virreinal inicial, hubo destacados quechuistas, castellanoparlantes que aprendieron una o varias lenguas nativas, pero ellos no fueron los que ocuparon los puestos administrativos de intérpretes que se crearon, ni caminaron con los funcionarios coloniales en las encuestas y visitas que se hacían en el medio rural; ese papel fue desempeñado principalmente por indios y mestizos.