Historia mínima del fútbol en América Latina

¿De qué hablamos cuando hablamos del futbol latinoamericano? ¿Se trata, apenas, de una coincidencia geográfica? El futbol latinoamericano no existe ni como un relato único, ni como un desarrollo homogéneo, ni como un modo colectivo de jugarlo o de mirarlo, ni siquiera como un origen común y mucho menos como un destino. Narrar una historia de ese futbol exige construir una historia de la complejidad, las divergencias y los desgarramientos que lo fueron inventando. Hay un futbol latinoamericano en los pliegues de sus historias nacionales; en los modos en que dialogan los distintos estilos de jugar, de sufrir y de disfrutar. Hay un futbol latinoamericano en las formas con que esos estilos se imitan, en la manera en que los héroes deportivos locales se vuelven continentales y también en una dirigencia emparentada, ya no por sus afanes de hermandad, sino por su corrupción desaforada. Desde las leyendas fundacionales, hace más de un siglo, hasta la última clasificación mundialista; desde México hasta Argentina, Pablo Alabarces narra la primera historia del futbol de todo el subcontinente: sus titubeos, sus sorpresas, sus explosiones, sus riquezas, sus sombras; todo lo que ha hecho del futbol uno de los espacios más grandiosos y, a la vez, contradictorios de la fiesta popular latinoamericana.