Курс исследует поведение отдельных экономических единиц (домашних хозяйств и фирм) и функционирование отдельных рынков товаров и ресурсов. Кроме того, микроэкономику интересует: каким образом эти "отдельные экономические агенты" принимают решения о распределении ограниченных ресурсов при условии, что они действуют абсолютно рационально, независимо от других людей и вне каких-либо правил поведения (институтов). Введение обозначенных условий в объект микроэкономического анализа делают микроэкономику универсальным методом анализа, позволяющим применять его не только в области экономики, но и к другим типам решений (в области культуры, образования, спорта и пр.).
Первая часть курса (неоклассическая экономическая теория) связана с проблемами потребительского выбора, теорией спроса, задачами фирм, выпуском и издержками, частичным равновесием и рынками факторов производства.
Вторая часть курса (институциональная экономическая теория) представляет собой множество теоретических направлений, каждое из которых имеет свое происхождение, но в целом они объединяются общими принципами анализа, которые объясняют природу фирмы, и помогают разобраться с проблемами асимметрии информации, учитывают влияние законодательства и культуры.
