Desarrollo campesino en los Andes. Cambio tecnológico y transformación social en las comunidades de la sierra del Perú

¿Existen nuevos insumos y prácticas apropiados para la producción campesina de los Andes? Una tecnología apropiada para estas condiciones debería ser: a) más rentable que la tecnología tradicional y, al mismo tiempo, no muy incrementadora del riesgo; b) suficientemente divisible como para usarse en pequeñas parcelas; y c) caracterizada por un sesgo hacia la sustitución de los insumos más escasos para la familia campesina14. Una forma de verificar que una tecnología moderna es apropiada es mostrando que ha sido adoptada por algunas familias campesinas. Si éstas han adoptado las nuevas tecnologías, y las usan repetidamente ―mientras mantienen la posibilidad de regresar a sus viejas prácticas―, están revelando sus preferencias a favor de las nuevas tecnologías, demostrando que, en las presentes circunstancias, éstas son superiores a las tradicionales. Si algunas familias han adoptado las nuevas tecnologías y aumentan, como consecuencia, sus niveles de productividad y sus ingresos, mientras que otras familias que producen bajo condiciones similares no lo han hecho, esto podría indicar que hay posibilidades de incrementar la productividad en el marco de las tecnologías existentes. 1. Objetivos El primer objetivo de este estudio es obtener información empírica que nos permita dar respuesta a las preguntas formuladas y obtener órdenes de magnitud que permitan medir el potencial para el incremento de la productividad. La experimentación agronómica puede mostrar el potencial para este incremento asociado con el cambio de tecnología bajo condiciones experimentales controladas. No obstante, los resultados obtenidos bajo estas condiciones difieren, inevitablemente, de aquellos obtenidos en las fincas campesinas. Por ello, un planteamiento diferente y más adecuado para examinar la ganancia potencial que podría surgir del cambio tecnológico es la comparación, en ambientes naturales similares, de la productividad de familias campesinas, que utilizan tecnologías tradicionales, con otras que han adoptado tecnologías modernas. Esta 14. Esta tercera característica es crucial; no obstante a menudo no recibe la suficiente atención. La literatura sobre la innovaci6n inducida la ha situado, con justeza, al centro del debate: "... está claro que, cualesquiera que sean sus ventajas técnicas, no se adoptarán fácilmente las innovaciones que no reduzcan los requerimientos de insumos por unidad de producto de los elementos escasos o caros" (Binswanger, 1986; p. 470). I. Introducción 25 comparación puede proporcionar órdenes de magnitud que midan los incrementos de la productividad provenientes del cambio tecnológico. La brecha, que resulte de esta comparación, debería considerarse como la ganancia potencial mínima, ya que con la creación de nuevas tecnologías el espacio para el crecimiento continuará expandiéndose. El mostrar que en algunas zonas se prefiere la adopción de insumos modernos a las técnicas tradicionales, y que aquellos aumentan la productividad y el ingreso, implica que pueden ser ―potencialmente― apropiados para otras zonas ecológicamente similares. Sin embargo, es necesario recordar que las innovaciones son sensibles tanto a las condiciones económicas y a la organización institucional como al medio ambiente agro-ecológico. Por ejemplo, en vista de que los precios de los factores de producción pueden diferir entre una región y otra, en todas las regiones no será igualmente rentable una tecnología que logre ahorros de insumos idénticos. La superioridad técnica de las nuevas tecnologías es una condición necesaria ―aunque no suficiente― para su superioridad económica. El segundo objetivo de este trabajo es entender algunos de los factores determinantes de la difusión de innovaciones y del aumento de la productividad. La difusión de tecnologías apropiadas puede verse facilitada o dificultada por la presencia de instituciones económicas, que coordinan la conducta individual, y por las características individuales del productor. Las comunidades campesinas regulan muchas de las decisiones productivas de la familia. Una cuestión importante que analizaremos es la relación entre el cambio tecnológico y la transformación de la comunidad. ¿A través de qué procesos se transforman las instituciones económicas reguladoras de la producción campesina con el fin de posibilitar que la sociedad obtenga el provecho económico implícito en las nuevas alternativas técnicas? Un planteamiento significativo en relación al desarrollo agrícola en los Andes debe incluir la comprensión de las interacciones entre los cambios en la organización comunal, incluyendo la evolución de los derechos de propiedad privada y las decisiones familiares relacionadas con las preferencias técnicas. La comprensión de los factores determinantes que influyen en la adopción y el crecimiento de la productividad es de primerísima importancia para la formulación de políticas. Dada la disponibilidad de 26 Daniel COTLEAR nuevas tecnologías y de su infraestructura complementaria, los factores cruciales que influyen en su adopción son aquellos que proporcionan a las familias una mayor información económica sobre las nuevas tecnologías, les permiten evaluar la ventaja potencial de tal adopción y les brindan mayor acceso financiero a los insumos que incorporan las nuevas tecnologías. En un ambiente de agricultura tradicional, las tecnologías, las instituciones y el contexto económico cambian muy lentamente, a través de largos lapsos. Los productores se hallan en una situación de equilibrio a largo plazo, con un bajo nivel de productividad. Una vez que aparecen las fuerzas del cambio, modificando el contexto económico o introduciendo nuevas tecnologías, entonces deja ya de ser adecuado el conocimiento creado por lentos procesos de prueba y error, y transmitido de generación en generación. Se hace necesario que los productores individuales decodifiquen la nueva información, la sistematicen y distingan en ella lo que es útil de lo que no lo es. Mostraremos que en este campo la educación equipa a los individuos con los requisitos necesarios para el cambio, acelerando los procesos de desarrollo