Urbanismo andino. Centro ceremonial y ciudad en el Perú prehispánico

La idea de que las sociedades del pasado (y del presente) se pueden clasificar entre las «civilizadas» y no civilizadas, siendo las primeras muy parecidas una a la otra, y las segundas, tan megadiversas como lo son el registro etnográfico, han calado hondo y mantienen su vigencia en el imaginario compartido por varios investigadores y la mayoría de aficionados. Por medio de la lista de las características de lo que es una civilización o no, la que varía de autor en autor, se expresa la suposición de que las expresiones culturales del pasado han sido formas evolutivamente imperfectas de los componentes de la civilización occidental, concebida como un ideal y un fin de la historia humana, siguiendo a Hegel. Según esta manera de pensar, toda civilización antigua debe compartir, se supone, con los tiempos actuales, sistemas de gobierno burocratizado provisto de medios coercitivos, del aparato fiscal y del control de territorio, expresiones de artes figurativas, y de preferencia la escritura como medio principal de comunicación social, así como una condición indispensable: la red de ciudades cuya existencia está condicionada por amplios excedentes agrícolas y un intenso comercio a larga distancia. Contrariamente a lo que se podría suponer, ni la arqueología, ni la antropología, ni menos la historia comparada ha confirmado la validez de la suposición expuesta arriba. Por el contrario, el desarrollo de las ciencias histórico-sociales mostró la arbitrariedad de los criterios utilizados para equiparar a fuerza los rasgos distintivos del mundo global industrializado moderno con las realidades del pasado. Los estudios realizados en la segunda mitad del siglo XX evidenciaron que la historia de la humanidad se compone de varios procesos paralelos originales cuyos destinos confluyen a medida que se afianzan los procesos de globalización. Las prehistorias e historias de la India, del Sudeste Asiático, de Mesoamérica y de los Andes Centrales tienen innumerables aspectos originales que no se dejan entender a partir de una sola línea de desarrollo y siguiendo la perspectiva eurocéntrica. Todos estos aportes críticos, intencionalmente libres de eurocentrismos implícitos, cito a título de ejemplo y sin pretensiones de resumir ni menos agotar el rico debate posmoderno y poscolonialista en medio del cual emergen y se consolidan las reconstrucciones de procesos e instituciones. El área centroandina quizá haya aportado mayor número de evidencias que cualquier otra zona para demostrar que los modelos evolucionistas eurocéntricos con su definición de la «civilización urbana» no son de aplicación universal y resultan de poca ayuda para entender los procesos acontecidos en los Andes Centrales. Papel pionero, particularmente importante, ha tenido el debate que se desarrolló entre la etnohistoria y la arqueología a partir de las investigaciones de John Murra (1980, inter alia), María Rostworowski (2002, 2006, 2007, inter alia) y Tom Zuidema (2010, inter alia). El presente libro es la compilación de una selección de textos escritos en los últimos veinte años y cuyas sucesivas versiones fueron publicadas en español, inglés, italiano, polaco y japonés en volúmenes compilados y en revistas especializadas, algunas de difícil acceso. Todos los textos comparten el mismo tema —el urbanismo andino— y la misma preocupación metodológica, la de interpretar los complejos arquitectónicos de supuesto carácter urbano a partir del análisis de formas, sistemas de comunicación y visibilidad, así como probables funciones, ubicando a cada uno en su particular contexto cultural, y sin dejarse sugestionar por las eventuales similitudes con otros procesos urbanos, por lo general superficiales y aparentes.