Storia del concetto di spazio

Tutti sanno — o credono di sapere — che cos’è lo spazio, anche se solo pochissimi sono in grado di esprimerne la nozione in termini soddisfacenti. ▼ Ma se consideriamo questo concetto un po’ piu da vicino, se ne esaminiamo l’evoluzione storica, ci rendiamo conto ben presto che si tratta di un concetto complesso, dalle numerose implicazioni, e che tracciarne la storia significa delineare la storia di un vasto settore delle scienze fisiche sia pure da un angolo visuale parziale: il concetto di spazio si rivela allora lo sfondo su cui si proietta l’evoluzione di gran parte del pensiero scientifico, determinandone le linee fondamentali e restandone a sua volta determinato. L’atomismo di Democrito, le idee giudaico-cristiane intorno allo spazio, Aristotele, il Rinascimento, Newton, Einstein e il concetto di spazio nella scienza moderna sono le tappe principali di un processo che ha preso le mosse dal caos di Esiodo per arrivare, nelle sue estreme conseguenze, sino all'avventura astronautica.