究竟是什麼東西促成了毛澤東令人矚目的政治成功(當然某種程度上也包括他留下的問題)?在白魯恂看來, 答案可以從政治學理學, 特別是毛澤東和中國人民之間的情感共鳴中來尋找。
不像過去, 僅僅滿足于在劇院裏、舞臺上, 演一演、唱一唱; 內憂外患的現代中國, ·需要將人們的不滿心理和反抗情緒加以盡情的、公開的宣泄。
誰最有資格來導演這樣一場氣勢磅礴、葳武雄壯的歷史活劇?與其他人相比, 毛澤東的優勢在于:他恰好具備這樣一種可以達致中國人民的內心深處, 調動他們的情感潜能, 滿足他們的心理想欲望, 而自己却保持清醒、不爲所動的能力。
當然, 這又跟毛澤東獨特的情感經歷有關系:從作爲兒子,到成爲父親; 從私人角色, 到公共人物;從被人冷落, 到抛弃他人; 從信任親情, 到懷疑同志; 從動員合作, 到恐懼背叛; 從提倡策略, 到蔑視制度……
毛澤東, 一個次屬自戀者, 一個邊際性人格者, 更是一個國人情感的鼓動者。而這一切, 都可以從他早年與母親的抛弃關系開始説起……