Книга представляет собой ранее не публиковавшийся труд, посвященный истории основных пластов русской лексики под углом зрения важнейших исторических процессов в ее развитии. В монографию вошли главы, специально посвященные истории более 1500 русских слов и выражений, восходящих к общеславянской, церковнославянской, народной русской, диалектной, профессиональной, жаргонной лексике, к заимствованиям и индивидуальным новообразованиям. Словоуказатель в конце книги отсылает читателя к более чем 7000 слов и выражений, истории которых автор так или иначе касается в основном тексте.
Книга адресована как филологам, так и всем тем читателям, которые интересуются историей языка и русской общественной мысли.
