Las primeras ahorristas del Proyecto Corredor: evidencia de la primera cohorte de ahorristas de un proyecto piloto

El Proyecto de Desarrollo del Corredor Puno-Cusco (Proyecto Corredor) es una iniciativa del Estado peruano que promueve el desarrollo de pobladores rurales en la sierra sur del país. La intervención fue concebida para un periodo de seis años con un costo total de 30.8 millones de dólares americanos obtenidos a través de fondos mixtos (FIDA, sector público peruano y beneficiarios). Hasta mediados de 2007 el Proyecto Corredor fue ejecutado por FONCODES, el fondo nacional para la inversión social; hoy, el Proyecto Corredor es ejecutado por el Ministerio de Agricultura. El proyecto consta de dos grandes componentes, uno orientado al desarrollo y fortalecimiento de los mercados de asistencia técnica y otro que busca asistir a los pobladores rurales pobres en el uso de servicios financieros, para lo cual se implementó un programa dirigido a mujeres. Este buscaba facilitar el acceso y la relación entre las usuarias y el sistema financiero; así como fomentar una cultura de ahorro entre las mujeres parte del proyecto orientada a favorecer procesos de capitalización individual y reducción de vulnerabilidad. Esto supuso que un grupo abriera y usara una cuenta individual de ahorro en una entidad financiera formal. Este ahorro se incentivaría con bonificaciones, que sólo podrían ser retiradas luego de cuatro años, al finalizar el contrato. A lo largo de 2007, un primer grupo de mujeres ahorristas culminó su contrato con el proyecto, lo que representa una oportunidad para entender mejor tanto la relación de las mujeres con el sistema financiero formal y sus ahorros; como la efectividad (o no) del proyecto en promover, de manera adicional, el uso de servicios financieros para mejorar las condiciones de vida de las ahorristas. En este marco, y gracias a la colaboración e interés del mismo Proyecto Corredor, de ICCO y de la Fundación Ford, se realizó esta investigación. Se planteó como objetivo general averiguar qué harían las mujeres ahorristas una vez que culminara su contrato de ahorro bonificado con el Proyecto Corredor. Se indagó acerca de los usos que las aho- 10 Carolina Trivelli / Johanna Yancari rristas dieron a sus cuentas al final del programa. Sobre este punto se buscó conocer si se cerró o no la cuenta, y qué razones motivaron la decisión. Además, la investigación recogió información sobre los usos que se dieron a los ahorros generados por las bonificaciones y a aquéllos fruto de la acumulación de las mujeres. Se planteó, finalmente, identificar las percepciones generales –ventajas y desventajas– de las ahorristas en relación con el programa. Para responder a las cuestiones planteadas, durante febrero y marzo de 2008 entrevistamos a una muestra aleatoria de 297 ahorristas; de las cerca de 1 300 ahorristas que durante el 2007 culminaron su contrato con el Proyecto Corredor, pertenecientes a 70 grupos de ahorro correspondientes a los ámbitos de las tres oficinas locales del proyecto (OLP): Sicuani, Juliaca y Urubamba. Se realizaron también entrevistas en profundidad con mujeres ahorristas, con mujeres de las mismas comunidades que no participaron del Proyecto Corredor, con personal de las entidades financieras y con el equipo del Proyecto Corredor, en particular con los facilitadores financieros. Antes de exponer los resultados obtenidos conviene señalar que el grupo de mujeres encuestadas, todas mayores de edad y en su mayoría madres de familia, tienen escasos recursos económicos y bajos niveles educativos. El 52% recibió solamente instrucción primaria (completa o incompleta) y cerca del 80% podría ser catalogada como pobre o muy pobre en función de sus necesidades básicas insatisfechas.