Et l’homme créa les dieux. Comment expliquer la religion

Quatrième de couverture : Là où il y a des hommes, il y a des dieux, des ancêtres, des esprits, des sorciers et des démons. Pourquoi ? Dans cet ouvrage novateur, Pascal Boyer résout l’énigme en l’abordant sous trois angles différents. D’abord, les résultats de l’ethnographie moderne démontrent l’étonnante diversité des religions humaines mais aussi l’existence, sous ce foisonnement, de thèmes récurrents, de caractéristiques universelles. Ensuite, les sciences du cerveau, qui ont connu une véritable révolution au cours des trois dernières décennies, permettent de comprendre comment se forment les croyances religieuses. Enfin, le renouvellement de la réflexion darwinienne appliquée au cerveau permet d’inscrire le phénomène religieux dans l’histoire de notre espèce. Cette approche croisée permet non seulement de comprendre enfin pourquoi la religion existe, mais aussi pourquoi elle entretient un rapport particulier avec la mort et la morale, pourquoi il y a des rituels, pourquoi il existe des institutions et des doctrines, et pourquoi la force de ces croyances est telle qu’elles peuvent pousser les hommes au don de soi — mais aussi à l’intolérance et au fanatisme. ====== Table des matières ====== Remerciements 1. La question des origines     Pour trouver « où logent ces riens aériens »     Scénarios des origines     Étonnante diversité     Scénarios intellectuels : le besoin d’explication         L’intelligence comme assemblage de machines explicatives     Scénarios émotionnels : la religion est source de réconfort     Scénarios sociaux : la religion est une bonne chose pour la société     Religion et esprit social     Le sommeil de la raison : la religion comme illusion     Prendre le problème à l’envers     Boîte à outils anthropologique Nᵒ 1 : culture et « mèmes »     La distorsion est essentielle     Des schémas conceptuels pour attraper des concepts     Épidémies de culture     Un labyrinthe de questions 2. À quoi ressemble le surnaturel ?     La religion n’est-elle qu’une question d’étrangeté ?     L’acquisition de nouveaux concepts         Un peu de terminologie     Schémas conceptuels et concepts religieux : étape Nᵒ 1         Activité biologique contraire à l’intuition         Propriétés mentales contraires à l’intuition     Schémas conceptuels et concepts religieux : étape Nᵒ 2     Ce qui, dans le paranormal, est intuitif     Du catalogue du surnaturel à la théologie expérimentale…         Mémoire, intuitions et bizarreries         La mémorisation n’est pas (très) différente d’une culture à l’autre         Les violations restent limitées         Le « théologiquement correct »     Contes à dormir debout ou religion sérieuse ? 3. Machines à pensées     Être un invité dans sa propre tête     Systèmes d’inférence     Les systèmes dans le cerveau     Ce que nous savons dès le jardin d’enfants         Qu’y a-t-il à l’intérieur d’un crocodile ?         Pourquoi certains objets bougent-ils de leur propre gré ?         Qui est qui ?         Combien d’objets y a-t-il ?     L’inné et le développement     L’architecture et l’architecte     Boîte à outils Nᵒ 2 : psychologie évolutionniste     La vie dans le milieu informationnel         Les êtres humains ont soif d’information         Les êtres humains coopèrent         L’esprit social     Découplage et contraintes     Produits dérivés et autres gadgets 4. Pourquoi des dieux et des esprits ?     La religiont est avant tout pratique     Les dieux et les esprits en tant que personnes     Agents surnaturels et prédateurs     Les dieux sont-ils vraiment comme des prédateurs ?     Les dieux et les esprits comme partenaires : compagnons imaginaires et amis invisibles     L’information stratégique     Les dieux et les esprits : des personnes spéciales     La pertinence dans la transmission culturelle     Boîte à outils Nᵒ 3 : pertinence et transmission     La pertinence des agents surnaturels 5. La religion, la morale et le malheur     Législateurs, parangons et observateurs     Raisonnement moral et sentiments moraux     Le sens moral précoce     Dispositions pour la coopération     Au-delà de l’opportunisme     Dispositions générales, jugements variables     Agents surnaturels et intuitions morales     Sorcellerie et malheur     Mauvais œil et dieux vengeurs     Le malheur comme fait social     Causes et raisons du malheur     Le malheur comme interaction sociale     Les agents surnaturels comme partenaires d’échanges     Les dieux et les esprits sont des parasites 6. La religion, les morts, la mort     Terreur déplacée et piètre consolation     Les rituels de mort : il faut faire quelque chose     Ce qui compte, c’est le corps     La pollution et ses causes     Mort, prédation et intuition     Qu’est-ce qu’une personne ?     Lorsque différents systèmes ne sont pas en harmonie     Les cadavres induisent la dissociation     Chagrin et peur spécifiques ou terreur globale ?     Cadavres et agents surnaturels 7. Pourquoi des rituels ?     Actes de grande importance (et de moindre signification)     Des gadgets remarquables     Le sentiment intuitif d’urgence     Règles obsessionnelles     Urgence et précautions rituelles     Un échange sans partenaire     Fabriquer des hommes     Marquer et créer des occasions     La magie de la société     Pertinence des dispositifs rituels     La transcendance banale : là où se glissent les dieux et les esprits     Ce que font les dieux (et ce qu’on leur fait)     Ce que nous savons n’est pas l’explication des rituels 8. Doctrines, exclusion, violence     La doctrine manquante     Plusieurs doctrines de trop     Les spécialistes locaux     Origine des corporations     Les concepts proposés par les corporations de lettrés     Le mirage du théologiquement correct     La tragédie du théologien     Les dieux sont-ils le fondement de la communauté ?     Concepts d’essence et intuitions     Le fondamentalisme et le prix de la défection 9. Pourquoi croit-on ?     Est-on croyant par laxisme ?     Croyances et modèle judiciaire     Des croyances simples dans un esprit complexe     Croyances spéciales, personnes spéciales, neurones spéciaux ?     L’expérience exceptionnelle est-elle la source des croyances ?     Les agents sont pertinents pour plusieurs systèmes     Ce qui rend les agents surnaturels plus plausibles     Pourquoi la croyance individuelle reste un mystère     Une réussite contre nature     Comment nous sommes devenus modernes (et religieux) : épilogue d’un scénario épique     Résumé final : une histoire complète de toutes les religions     Les mains invisibles Pour en savoir plus Notes Bibliographie Index Table des matières