Alimentación y obtención de alimentos en el Perú prehispánico

Este libro, más que un homenaje a la memoria de Hans Hork -heimer1 , amigo y maestro de la Arqueología Peruana, es una presentación de uno de los temas de gran urgencia en nuestro tiempo, que consiste en destacar la importancia de los alimentos nativos andinos y su valor nutritivo. Sin duda, la producción alimentaria es uno de los elementos más significativos del patrimonio nacional del Perú, en clara asociación con la agricultura, la ganadería, la pesca y la explotación de los recursos naturales enteramente formados que hay en nuestro país. Durante los primeros tres o cuatro mil años de asentamiento de los cazadores y recolectores que ocuparon el territorio de los andes y la amazonia, ellos aprendieron a manejar las condiciones de reproducción de las plantas y animales que, por su también larga experiencia, encontraron útiles y beneficiosos para el consumo humano. Dado que el espacio que cubre el territorio peruano no es uniforme, sino, por el contrario, diverso en cada uno de sus múltiples paisajes y, en muchos de ellos adverso para la vida humana, la experiencia acumulada no fue una sino múltiple. Eso derivó en una variedad de formas de enfrentarlo y dominarlo y, al mismo tiempo, fueron variados también los enlaces y contactos entre unos y otros ocupantes de esta diversidad. Cuando Horkheimer escribió este libro la investigación no había sido generosa en los conocimientos que luego fuimos adquiriendo. Él no sabía, por ejemplo, que la ganadería andina en 1574 (cuarenta años después de la llegada de los españoles) todavía permitía la existencia de "indios ricos" entre los Lupaqas de Chucuito, que eran dueños, cada cual, de hasta 50.000 cabezas de ganado, como don Juan Alanoca de Chucuito. De acuerdo a los censos de la época, había más de 1.000 indios ricos3 , dentro de una población que era de aproximadamente 23.000 personas, de las cuales 8.707 eran tributarios y, entre ellos, 1.000 eran ricos. Estamos hablando de cientos de miles de cabezas de ganado nativo, sólo en la provincia de Chucuito, y no debemos olvidar que toda la sierra disponía de ganado y se criaba aun en los valles de la costa. Sin duda eran millones de llamas y alpacas caminando por nuestras tierras, sin contar con los guanacos, vicuñas y otros animales mayores. Hork-heimer no tenía todavía el apoyo de otros estudios como los que fue elaborando Santiago Erik Antúnez de Mayo104 en los años siguientes, junto a los de otros estudiosos de la alimentación y sus fuentes productivas.