Костомаров Николай Иванович (1817-1885) известен миру как выдающийся украинский историк, этнограф, фольклорист, критик, статьи которого печатались в прогрессивных журналах «Основа», «Современник», «Отечественные записки», член Кирилло-Мефодиевского общества.
1840 Костомаров сдал магистерские экзамены и приступил к подготовке диссертации, посвященной Брестской унии 1596 года. Но работа («О причинах и характере унии в Западной России») не была защищена из-за правительственного запрета. Диссертация увидела свет в 1841 году отдельной книгой и получила широкую известность. Но это объективное исследование вызвало яростные протесты со стороны церковной власти, которая увидела в нем отход от официальной трактовки актуальной для Украины проблемы.
Вторая диссертация Николая Костомарова, подготовленный через полтора года, называлась «Об историческом значении русской народной поэзии», идеологических нареканий не вызвала и была успешно защищена в 1844 году. Костомаров получил звание магистра и возможность сосредоточиться на научной и педагогической работе. Этот двухтомник охватывает все художественное наследие Н. Костомарова-писателя.
В том 1 вошли поэзии разных лет жизни, поэтические переводы, исторические драмы «Савва Чалый», «Переяславская ночь», «Эллины Тавриды» и др.., А также социально-психологические рассказы.
В том 2 вошли исторические повести, написанные на русском языке, в которых отражены быт, нравы, трагические события XVI - XVIII вв. - «Сын», «Кудеяр», «Сорок лет», «Холуй», «Черниговка».
