Un’estrema solitudine. La vita e l’opera di Werner Heisenberg

Il genio di Werner Heisenberg attraversa l'orizzonte della fisica del nostro secolo come una meteora. Testimoniano della fecondità e dell'originalità del suo pensiero non solo il Nobel che gli fu assegnato giovanissimo, a trentadue anni, ma soprattutto i numerosi e decisivi impulsi da lui dati alla fisica quantistica, alla teoria delle particelle elementari, alla teoria del nucleo. Si deve a Heisenberg quel «principio di indeterminazione» che ha rivoluzionato non solo il corso della fisica ma il nostro stesso modo di concepire la posizione dell'uomo nell'universo. Nella impeccabile ricostruzione di Cassidy alla scienza e al pensiero di Heisenbergviene accordato, giustamente, ampio spazio. L'interesse del libro, tuttavia, va ben oltre la fisica. Giacché il curriculum del «ragazzo di campagna dai biondi capelli» rispecchia in forma emblematica l'ambiguo rapporto della scienza col potere. Intimamente avverso a una dittatura che non gli risparmiò paure e umiliazioni - «ebreo bianco» veniva definito dai fanatici fautori della fisica «ariana» - Heisenberg non volle tuttavia recidere il cordone ombelicale che lo univa alla amatissima terra tedesca e ne condivise fino in fondo il destino. E l'orrore. La sua decisione di restare come «resistente silenzioso» per salvare il salvabile della scienza germanica, ed essere presente nel Paese per dare il suo apporto alla ricostruzione, all'indomani della prevedibile caduta del Reich, comportò una serie di compromessi. E il più grave, in tempi in cui le camere a gas funzionavano a pieno ritmo, fu senz'altro la sua collaborazione, in un ruolo chiave, al progetto dell'atomica nazista. Un obiettivo perseguito fino all'ultimo, freneticamente.