De la innovación al escalamiento: reflexiones a partir de dos procesos de innovación local

¿Qué es una innovación local y cómo es posible fomentar el salto de escala de las innovaciones exitosas? Este documento encara estas y otras preguntas a partir de la experiencia del Programa para el Escalamiento de Innovaciones Rurales (PEIR), una iniciativa conjunta del International Development Research Centre (IDRC, Canadá) y el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), que busca entender cómo es posible desde la cooperación internacional contribuir a escalar innovaciones rurales para lograr un impacto mayor en la vida de las comunidades rurales. PEIR parte de la idea de que el ingenio y el emprendedurismo local permiten innovaciones locales, que funcionan y resuelven problemas reales. Estas innovaciones son soluciones creativas a problemas prácticos. Resultan de la combinación de diversos tipos de conocimiento (ciencia y tecnología, conocimiento práctico y conocimiento tradicional, etc.), con recursos y activos locales. En este contexto el programa se propuso mejorar el conocimiento sobre los procesos de innovación y escalamiento. Este empeño se concretó en una serie de proyectos específicos con otras organizaciones de desarrollo, gobiernos locales, cooperativas y empresas rurales interesadas en escalar innovaciones, que permitieron identificar potenciales socios en el ámbito de la cooperación internacional y en el mundo académico. Además se promovió un conjunto de investigaciones para profundizar temáticas específicas, transversales a los intereses del Programa (Paz 2013). En el caso concreto de este documento, los objetivos son dos: analizar los procesos locales de innovación en el contexto andino, sobre la base de dos estudios de caso, y reflexionar a partir de estos ejemplos sobre las dificultades y retos vinculados al escalamiento. Se trata de entender la naturaleza y características de estos procesos y de hacer un esfuerzo de comparación entre ambas experiencias, al menos, en algunos puntos especialmente interesantes.