Предисловие в кн.: Лотман Ю.М. Семиосфера. — С.-Петербург: «Искусство—СПБ», 2000. — 704 с. — С. 5-10.
Ранее опубликовано в: Вышгород 1998 №03, сс. 133 - 138.Из примечания к изданию 1998 г.:
"Эта статья была опубликована в 1969 г. в газете «Советская Эстония» (№ 27) в качестве ответа на письмо некоего помощника машиниста дизель-поезда И. Семенникова, в котором он интересовался новой наукой — семиотикой. На расстоянии трех десятков лет любознательный машинист представляется фигурой мифической. Но, даже если мы имеем дело с редакторской мистификацией, мы не можем не поблагодарить «Советскую Эстонию» за публикацию семиотической статьи Ю. М. Лотмана, написанной для широкой аудитории."Статья адресована широкому кругу неспециалистов и представляет собой общий очерк целей и задач молодой науки семиотики, её значимости для общества и культуры в целом.
