Настоящий сборник служит прямым дополнением к работе, проводившейся авторами по выявлению и публикации русских сказок в записях первой половины XIX века. В то же время он является и завершающим по отношению к так называемому доафанасьевскому периоду.
Сборник состоит из двух разделов. В первый раздел включены сказки, записанные в XVI-XVIII веках, но опубликованные позднее по сохранившимся рукописям или переведенные с иностранных языков, и во второй - сказки в изданиях XVIII века.
Сам выбор сказок обусловливался степенью их «фольклорности». Авторы отбирали из них такие, которые, на их взгляд, по сюжету, языку, стилю, трактовке образов, композиции ближе стоят к русской народной сказке в ее позднейшей записи.
