Anfang oder Ende?

Ich habe den hier veröffentlichten Vortrag im April 1980 als Inauguralvorlesung anläßlich der Übernahme des Lucasischen Lehrstuhls für Mathematik an der Universität Cambridge gehalten. Zu meinen Vorgängern zählen Sir Isaac Newton, der als erster die Gesetze der Physik in mathematischer Form erfaßte, und Paul Dirac, einer der Begründer der Quantenmechanik. Mein Ziel war, einen Überblick über die ungeheuren Fortschritte im Verständnis der Gesetze, die das Universum beherrschen, zu geben, und über die Möglichkeit zu diskutieren, daß wir in nicht allzu ferner Zukunft eine vollständige vereinheitlichte Theorie finden werden.