透過當年美國外交檔案, 從駐在中國及台北, 香港, 東京等地的美國外交官的描述, 看國民黨政府在1949年崩盤, 大流亡的政治內幕. 在歷史上, 一九四九年是一個改變世局, 改變千千萬萬人之人生歷程的重要年份, 站在不同的角度, 對這一年可以有許多不同的描述. 它是「中華人民共和國」建國的一年, 「中華民國」亡國的一年, 「中華民國政府」流亡的一年;它是一百五十萬中國軍民隨其被推翻的政府, 當難民流亡的一年. 不論是流亡的政府, 或流亡的人民, 這一年改變了他們的命運. 有人對改變很滿意, 有人不滿意;有人慶幸流亡及時, 也有人後悔當年離鄉背井. 當年失敗造成流亡的主角, 都已離開人間, 因為種種原因, 包括隱痛難於啟齒, 或為包裝「勝利者」姿態統治台灣人民, 他們不願讓人民瞭解敗亡的真相. 本書蒐羅一九四九年美國外交官每天向華府提出的政情報告, 全部以日期的順序編列, 重點不在政策, 而在時局的發展, 國民黨政府官員對政局的分析, 解讀, 預測, 和國民黨政府的激烈內鬥. 除少數例外, 消息來源都有名有姓. 世人可從這些美國駐在南京, 北平, 青島, 上海, 廣州, 武漢, 台北, 重慶, 青島, 昆明, 香港各地的外交官, 發給華府的政情報告, 從不同的角度看一九四九這個被不同解讀的一年.
