Los búhos de Ecuador

Resumen.- La riqueza de especies de Strigiformes en Ecuador (28 especies) es notablemente alta pese a su pequeño territorio (c. 280,000 km2). Esta diversidad se reparte de manera más o menos equitativa en todo el territorio continental, pero con mayor riqueza de especies en zonas tropicales, bosques húmedos y hábitats prístinos. Por otra parte, en las islas Galápagos hay únicamente dos especies. Aunque ninguna especie es endémica nacional, al menos cinco tienen sus áreas de distribución confinadas principalmente al Ecuador. El nivel de conocimiento sobre los Strigiformes ecuatorianos es insuficiente. Se ha documentado de manera algo adecuada la historia natural y distribución de los dos taxones endémicos de Galápagos (Tyto alba punctatissima y Asio flammeus galapagoensis), mientras que sobre las especies continentales se han publicado pocos estudios. Actualmente, solo dos especies se consideran amenazadas o casi amenazadas globalmente, y cinco a nivel nacional. No obstante, la falta de conocimiento adecuado sobre las poblaciones, uso de hábitat, historia natural, distribución y vulnerabilidad de extinción posiblemente ha afectado la evaluación del estado de conservación de varias especies. Recomendamos el desarrollo de estudios de ecología básica, distribución, poblaciones y relaciones con el ser humano para comprender mejor el estado actual de conservación de los búhos ecuatorianos. Abstract.- Species richness of owls (Strigiformes) in Ecuador is remarkably high (28 species) despite its small territory (c. 280,000 km2). This diversity is rather evenly distributed across mainland Ecuador, with higher species richness in tropical areas, humid forests, and pristine habitats. Meanwhile, only two species occur in the Galapagos islands. Although there are no species endemic to Ecuador, the distribution ranges of at least five are primarily confined to Ecuador. The knowledge about Ecuadorian Strigiformes is insufficient. The natural history and distribution of the two Galapagos endemic taxa (Tyto alba punctatissima and Asio flammeus galapagoensis) have been fairly accurately documented. In contrast, little has been published on continental owl species. Currently, only two species are considered as globally threatened or near threatened, and five more as threatened at a national level. Nonetheless, poor knowledge about populations, habitat use, natural history, distribution, and vulnerability to extinction might have precluded accurate assessments of conservation status of several species. We suggest further investigating basic ecology, distribution, populations, and relationships with human in order to better understand the current conservation status of Ecuadorian owls.